2014年5月3日、スパコミ。
「アニメでトウドウとマキシマって人が一線越えたらしいよ」
「マジで？！！！」
これが、のちにロードバイクを買うきっかけとなった一言である。
当時弱虫ペダルについては、「主人公は弱虫じゃない。弱虫はイマイズミくん」ということしか知らなかった私は、同じくらいの知識しか持たない友人の一言に目を輝かせた。
何でも放映中のアニメ弱虫ペダルで、なんだかすごいことが起こったらしい。
一線越えるとかそんなの放送できんやろ、とか、またまたバブルジャンルの闇か〜？とか、変な期待を抱く。
その夜、ひやかす気持ちいっぱいで、IHの一日目山岳リザルトのシーン、通称「ラスクラ」のアニメ放送を観てみた。
泣いた。すぐに泣いた。
ホモとかセックスとか、そういう問題じゃなかった。
ただただ泣いた。そして、恋人を見つけるよりも、唯一無二のライバルを見つけるほうがずっとずっと難しいと、この世の不条理を嘆いた。
前後も含めて一晩で、ラスクラを4セット以上は観た。
そして、そのGW中にコミックを大人買いして全巻読破、ラスクラに至っては小説も読んだのだった。
「自転車ってすげえ………ライバルって尊い……仕事してる場合じゃないわ……」
そんな思いを胸に、私は当時短期赴任中だった大阪へトンボ返り。
頭の中には鳴子くんの、「大阪は自転車の町やねん」がよぎる。
……そういえば、私が借りてるマンションからは、有名ショップらしいUもSも徒歩圏内だったなあ…。
それから2ヶ月たらずの、2014年6月29日。
私の部屋の玄関には、納車したてのKUOTA KHRMAが誇らしげに輝いているのであった。
